Il est possible de distinguer divers éléments dans l’expérience du salut. Certains sont indissociables et simultanés, ils dépendent les uns des autres et on ne peut les séparer sans rompre l’équilibre de la vérité.
1. Conviction de péché
Prise de conscience personnelle du péché et certitude d’être coupable devant Dieu. Jn 16:8; Lu 5:8; Lu 18:13; 1 Ti 1:13, 1 Ti 1:15
2. Repentance
Changement de conception et de disposition intérieure à l’égard du péché et de Dieu avec le regret profond de l’avoir offensé.
(grec: metanoia = changement de disposition) 2 Co 7:10; Ro 2:4; Ac 26:20; Ac 17:30; cf. Lu 15:18-19
3. Confession
Acte par lequel l’homme reconnaît son péché et exprime à Dieu ses sentiments intérieurs (tristesse, regrets).
(grec: homologéô = reconnaître, dire la même chose (que Dieu dit)) 1 Jn 1:9; Lu 5:8; cf. Ps 32:5; Lu 15:21
4. Foi
Confiance totale en Dieu, le Créateur, ainsi qu’en Jésus-Christ, Fils de Dieu, unique Sauveur, mort et ressuscité corporellement pour expier les péchés.
1 Co 15:1-4; Ep 2:8; Ro 10:17; Ac 20:21
5. Conversion
Acte volontaire de l’homme qui se détourne du mal pour se tourner vers Dieu. Cet acte provoque un changement visible d’affections, d’ambitions, de langage et de comportement, avec le désir de plaire à Dieu.
(grec: epistréphô = se tourner, se retourner, se détourner, faire demi-tour; ce terme apparaît aussi en Ap 1:12) Ac 3:19; Mt 18:3; 1 Th 1:9; cf. Col 3:2
6. Pardon
Acte de grâce par lequel Dieu enlève les péchés.
(grec: aphiémi = faire partir, renvoyer, éloigner; pardonner) Ac 10:43; Ac 26:18; 1 Jn 1:9; 1 Jn 2:12; cf. Ps 32:1-2a
7. Justification
Acte juridique par lequel Dieu, le divin Juge, déclare juste (acquitté) le pécheur, justice ayant été faite sur un Substitut innocent qui a déjà subi la condamnation, Jésus-Christ, dont la justice parfaite est mise au compte de celui qui croit.
Ro 3:23-26; Ro 4:25-5:1; 2 Co 5:21
8. Nouvelle naissance ou régénération
Selon Jn 3:7
Acte créateur de Dieu faisant du croyant un homme nouveau. (grec: ânothen = de nouveau, d’en-haut) 2 Co 5:17; Ep 4:24
Don de la vie éternelle par une résurrection spirituelle; cette vie est un don qui découle de la relation avec Dieu en Jésus-Christ. Cette vie est une participation à la vie de Dieu (la mort est la séparation d’avec Dieu).
Ep 2:4-6; Ro 6:23; Jn 5:24; Jn 17:3; Col 2:13; Jn 3:3
9. Réception de l’Esprit
Selon Jn 14:16-17
Au moment de la conversion, Dieu donne au croyant le Saint-Esprit
* pour lui communiquer sa vie; Jn 7:37-39
* pour l’introduire dans une relation filiale avec lui; Ro 8:14-17
* pour l’incorporer à l’Eglise; Jn 7:37-39
* pour lui permettre de mener une vie nouvelle; Ga 5:16-25
* comme sceau qui atteste son appartenance définitive à Dieu et l’authenticité de son salut; Ep 1:13.
10. Certitude du salut
Le croyant a la certitude qu’il a reçu le salut,
* parce qu’il reçoit le témoignage intérieur du Saint-Esprit; Ro 8:15-16
* parce que la Bible l’atteste; Jn 3:36; Jn 5:24; 1 Jn 5:11-13
* parce que l’œuvre accomplie par Jésus-Christ est parfaite et pleinement suffisante; Jn 19:30; Hé 9:12-14; Hé 10:14.
Le salut accordé par Dieu est total et définitif; Jn 10:28; Ro 8:1.