La conversion à Dieu doit normalement produire dans le cœur du croyant le désir de servir son Sauveur (1 Th 1:9). Servir Dieu signifie en premier lieu reconnaître son autorité et chercher à l’honorer en tout temps et dans tous les domaines (Col 3:17, Col 3:23-24; 1 Co 10:31).
1. Les domaines du service
Le croyant est appelé à servir Dieu par:
- son comportement dans sa famille (Col 3:20; 1 Ti 5:4);
- son comportement dans la société (1 Pi 2:12-14; 1 Th 4:11-12) et dans l’Eglise (Ro 12:9-11; 1 Pi 4:10-11);
- sa façon de parler (Ep 4:25, Ep 4:29; Ep 5:4);
- sa façon de travailler (Col 3:22-23);
- l’annonce de l’Evangile (1 Co 9:16; Ro 1:9; Ro 10:14; Ph 1:14; cf. Mc 5:19);
- la prière, la louange et le chant (Ep 5:19-20; Ps 92:1-6);
- la libéralité (2 Co 8:3-5, 2 Co 8:7; 2 Co 9:7);
- l’aide au prochain, croyants et incroyants (Hé 6:10; Tit 3:13-14; Ga 6:10; 1 Co 16:15).
Ces éléments sont tous des aspects du témoignage chrétien.
2. Les raisons du service
Le croyant sert Dieu lorsqu’il est motivé par le désir:
- de glorifier Dieu (1 Co 10:31; 1 Pi 4:11; cf. Jn 17:4);
- d’exprimer sa reconnaissance envers Celui qui l’a sauvé (Hé 12:28);
- d’être utile à son Maltre (2 Ti 2:21);
- de partager avec d’autres, croyants et incroyants, ce qu’il a découvert en Christ (Mc 5:18-20; Ac 4:20);
- d’appeler les perdus à se tourner vers Christ (2 Co 5:11, 2 Co 5:20; Ro 10:1);
- d’accomplir les œuvres que Dieu a préparées pour lui (Ep 2:10).
Dieu veut que tous les hommes soient sauvés (1 Ti 2:3-4; cf. Ez 33:11) et il désire se servir d’instruments humains pour faire connaître sa personne et son message (1 Pi 2:9; Ac 9:15; Ro 10:14; 1 Co 3:5; 2 Co 6:1; Ac 15:4).
3. Les conditions du service
Pour être un bon serviteur, il faut que le croyant:
- manifeste de l’amour envers Dieu et envers les hommes (Mt 22:37-40; Jn 13:34-35; 2 Co 5:14-15);
- marche d’une manière digne du Seigneur (Col 1:10; Ph 1:27; 1 Th 2:12);
- obéisse à l’ordre de Christ de prêcher l’Evangile (Mc 16:15; Ac 1:8; Ac 26:19-20; Ga 1:16);
- fidèle en tout (Lu 16:10; 1 Co 4:1-2; Hé 3:1-6; cf. Lu 19:17);
- manifeste un esprit de soumission et d’humilité (1 Pi 5:5-6; Ep 5:21; cf. Ac 20:19).
L’engagement dans le service dépend d’un choix librement consenti par le croyant, une décision constamment renouvelée (Jos 24:14-15; Ro 12:1, culte = service; Es 6:8). La capacité de servir vient de Dieu (Jn 15:5).
4. Les conséquences du service pour le croyant
Dans son service pour Dieu, le croyant trouve:
- un but à sa vie (Ro 14:8a; Ph 1:21a; Hé 12:1-2a; Ph 3:14; Jn 6:68);
- la joie (Ja 1:25);
- l’approbation et la bénédiction de Dieu (Es 3:10-11; Mal 3:18; Hé 6:10-12; 1 Co 15:58).
5. Le moment du service
Dès sa conversion, le croyant est appelé à entrer dans le service (1 Th 1:9; Ga 1:16; Es 6:8).
Lorsqu’il s’agit d’entrer dans un ministère spécifique de l’Eglise, la question de l’âge spirituel intervient (1 Ti 3:10).