1. Définition
La foi est l’attitude de l’homme qui accepte et tient pour vraies des réalités qui sont maintenant invisibles, soit parce qu’elles sont à venir, soit parce qu’elles échappent à une connaissance expérimentale (Hé 11:1).
La foi est en même temps un acte par lequel l’homme s’en remet volontairement à Dieu, le reconnaissant comme fidèle et capable de tenir ses promesses (Ps 71:1-6; Ro 4:21; cf. Hé 11:11; Ro 10:11). Le sens littéral du verbe grec traduit par « croire » ou « avoir la foi » est: adhérer à, mettre sa confiance, se confier. L’Ancien Testament utilise le plus souvent l’expression hébraïque « se confier », mais aussi « s’appuyer sur » et « s’attendre à ».
2. La source de la foi
La foi procède de la révélation que Dieu donne de lui-même à l’homme (Ro 10:17; Hé 1:1-2). La foi repose sur les affirmations de l’Ecriture (Jn 20:31).
Pour susciter la foi, Dieu se sert d’instruments humains qui collaborent avec l’Esprit et la Parole de Dieu (Ro 10:14-17; Jn 17:20; Jn 16:8; cf. Jn 4:39-42).
La foi repose sur une connaissance: il faut savoir quelque chose de Dieu pour lui faire confiance (Ro 10:14b). Dieu ne demande pas de croire sans discernement et sans réflexion. La foi est une réponse aux affirmations de l’Evangile (Ep 1:13; 1 Co 15:1-4).
3. L’objet de la foi
La foi a un contenu (2 Ti 1:12b); elle n’est pas un mysticisme sans objet.
L’objet de la foi est une Personne: Dieu lui-même, ce qui inclut la Personne de Jésus-Christ (Ro 4:17; Mc 11:22; Jn 14:1; Jn 1:12a; 1 Jn 2:23; 1 Pi 1:21).
La foi porte aussi sur les paroles et les actes de Dieu (Jn 12:47-48; Jn 10:25-26, Jn 10:38; Jn 2:22; Jn 15:22; Jn 15:24; cf. Jn 4:50).
Il ne suffit pas seulement de croire quelque chose à propos de Dieu (son existence, sa puissance, etc.) ou de croire à des doctrines bibliques (l’au-delà, la création, la grâce, etc.) (Ja 2:19) mais il s’agit aussi de croire « en son nom », c’est-à-dire à tout ce que représente la Personne et l’oeuvre de Jésus-Christ et de l’accueillir (Jn 1:12a; Jn 17:20-21; Ap 3:20).
4. La réalité de la foi
La vraie foi, la foi authentique, se démontre par des actes visibles qui en manifestent la réalité (Ja 2:14-17; 1 Th 1:8; Tit 1:16; cf. Mt 14:26-29).
La vraie foi engage l’homme en ce qu’il se soumet librement à Dieu et lui obéit (Ro 1:5; Ro 6:17; cf. Ja 1:22-25).
5. La nécessité de la foi
La foi est indispensable pour obtenir le salut ainsi que pour progresser dans la vie chrétienne (Ep 2:8; Hé 11:6; Hé 10:38; Hé 6:11-12; Col 2:6-7). La foi est le seul moyen d’être au bénéfice de l’œuvre de Christ (Ro 3:28).
6. Les bénédictions de la foi
C’est par la foi que l’homme reçoit de nombreuses bénédictions:
- il est mis au bénéfice de l’œuvre de Jésus-Christ et des promesses de Dieu (Hé 6:12; Ga 3:6-8; 2 Co 1:20);
- il est justifié (Ga 2:16; Ac 13:38-39) et reçoit la vie éternelle (Jn 3:16; Jn 5:24);
- il reçoit le Saint-Esprit (Ga 3:2);
- il a la liberté de s’approcher de Dieu et d’entrer en communion avec Lui (Ep 3:12; Hé 10:22; 1 Jn 1:3b, 1 Jn 1:7);
- il reçoit l’exaucement de ses prières (Mt 21:22);
- il peut résister au diable et devenir victorieux du péché (1 Pi 5:8-9; Ep 6:16; 1 Jn 5:4);
- il est gardé par la puissance de Dieu (1 Pi 1:5).
7. L’épreuve de la foi
Dieu permet la tentation pour épurer la foi, pour en faire ressortir ce qui est réellement authentique.
L’épreuve de la foi est destinée à perfectionner et fortifier le croyant (1 Pi 1:6-7; Ja 1:2-4).